반려견을 키우는 보호자들에게 매일 반복되는 가사 노동은 단순한 집안일이 아닙니다. 반려견과 함께하는 치열하고도 귀여운 기싸움의 연속이죠. 특히 건조기에서 갓 꺼낸 따끈따끈한 세탁물들이 거실 바닥에 쌓이는 순간, 요크셔테리어의 눈빛은 무섭게 반짝이기 시작합니다. 오늘은 보호자가 빨래를 개려고 할 때 어디선가 슬쩍 나타나 양말을 물고 냅다 도망치는 반려견의 심리를 분석해 보고, 이에 따른 올바른 대처법을 정리해 보겠습니다.
강아지가 유독 양말과 빨래에 집착하는 이유
제가 키우는 요키는 잘 마른 빨래를 개려고 거실에 자리를 잡으면, 이를 귀신같이 알고 껌딱지처럼 쫓아와 빨래들 사이에 제 몸을 쏙 집어넣고 자리를 잡곤 합니다. 그리고 본격적으로 정성껏 개어놓은 빨래들을 공략하기 시작합니다. 아직 개기 전이거나 방금 예쁘게 접어둔 옷을 입으로 앙 물고 질질 끌고 가려다가 붙잡혀 검거되기도 일쑤입니다. 그중에서도 가장 사랑하는 타깃은 단연 양말입니다. 왜 이렇게 양말에 집착하는지 찾아보니, 그 이유는 양말에 보호자의 냄새가 가장 짙게 배어 있어 안정감을 느끼기 때문입니다. 양말 하나를 목표로 삼으면 잽싸게 입에 물고는 거실 저편에 있는 자신의 하우스로 빛의 속도로 도망을 가버립니다. 그러고는 하우스 안에서 눈치를 살살 살피기 시작합니다. 빼앗긴 양말을 회수하려 다가가면, 절대 못 가져가게 하겠다는 듯 코에 주름을 팍 잡고 소심하게 으르렁거리지도 합니다. 조그만 강아지가 경계 태세를 갖추는 그 모습이 정말 너무나 하찮고 귀여워서 웃음이 터져 나오게 됩니다. 간혹 자신이 불리하다 싶으면 세상에서 가장 무해하고 예쁜 표정으로 올려다보며 시위를 하기도 합니다. 물론 그 모습이 너무 사랑스럽긴 하지만, 위생과 안전을 위해 단호한 태도로 빨래는 무조건 무사히 회수해야 마무리가 됩니다.
보호자의 관심을 끌기 위한 반려견의 눈치싸움 사례
양말을 물고 도망가려는 작전이 번번이 막히면, 제 요키는 이제 나름의 눈치싸움을 걸어옵니다. 개어놓은 수건이나 옷더미 옆에 슬그머니 다가오더니, 괜히 딴청을 피우듯 기지개를 쭉 켜며 몸을 늘립니다. 그러고는 아무렇지 않은 척 빨래 주변 공기를 향해 입을 앙앙 움직이는 시늉을 합니다. 자신은 빨래에 관심이 없는 척 연기를 하다가, 제가 다른 옷으로 시선을 돌리는 그 찰나의 기회를 포착해 잽싸게 하나를 낚아채 도망치려고 잔머리를 굴리는 것입니다. 이처럼 보호자의 시선을 돌려 원하는 것을 얻으려는 행동은 강아지의 높은 지능을 보여주는 대표적인 사례입니다. 이 사랑스러운 순간을 사진이나 영상으로 꼭 찍어서 남겨두고 싶지만, 머피의 법칙처럼 꼭 이럴 때는 손에 스마트폰이 없는 경우가 많습니다. 매번 후회하지만 이미 타이밍은 늦었고, 결국 늘 두 눈에만 소중하게 담아두게 됩니다. 그렇게 눈치 작전까지 완벽하게 실패하고 나면, 반려견은 나름대로 머리가 컸다고 앙큼한 분풀이를 시작합니다. 공들여 착착 쌓아놓은 빨래탑을 물어서 무너뜨리거나 몸으로 비벼서 다 흐트러뜨리는 것입니다. 이는 보호자의 관심을 끌기 위한 아주 깜찍하고 발칙한 반항 행동으로 분석할 수 있습니다.
방해 행동을 놀이와 확실한 행복으로 전환하기
이렇듯 지루하고 귀찮기만 하던 빨래 개는 시간은 올바른 관점에 따라 반려견과의 즐거운 놀이 시간이 될 수 있습니다. 맹목적으로 양말을 사수하려는 녀석의 엉뚱한 행동들을 가만히 지켜보고, 또 쫓고 쫓기는 대치를 벌이다 보면 하루 동안 쌓였던 직장 스트레스와 피로가 싹 날아가는 기분이 들기 때문입니다. 마냥 어린 아기 강아지일 것만 같았던 반려견이 이제는 저에게 눈치싸움을 걸어올 만큼 씩씩하게 잘 자라준 것 같아 대견한 마음이 들기도 합니다. 어딜 가든 엄마 껌딱지처럼 딱 붙어서 온갖 귀여운 방해를 일삼는 강아지의 행동은, 결국 "나랑 놀아줘"라고 하는 반려견만의 적극적인 사랑 표현입니다. 그러므로 무조건 혼내기보다는 노즈워크 장난감이나 터그 놀이로 주의를 환원해 주는 것이 좋습니다. 비록 개어놓은 양말은 한 번 더 손이 가고 수건은 다시 접어야 하지만, 제 반려견이 주는 이 확실한 행복 덕분에 오늘도 거실에 앉아 즐거운 신경전을 준비하게 됩니다.